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Le monde indien sans la foule de l'Inde
Malgré notre envie de découvrir ce pays, nous avons longtemps hésité à braver les troubles politiques. Il faut dire que l'idée de sauter avec une bombe ne nous semblait pas très attirante. Nous avons profité d'un apaisement temporaire dans la guérilla entre les troupes gouvernementales et les Tigres tamoul pour passer 15 jours superbes en avril 2007.
Bien qu'un peu blasée par tous mes voyages, j'avoue que le Sri Lanka m'a séduite, pas seulement par ses paysages magnifiques mais par la gentillesse de ses habitants. Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu un tel accueil et que je sentais que ma présence, et pas seulement mon argent, était bienvenue.
A tous ceux qui ont peur d'aller en Inde, je dis: "Allez au Sri Lanka!". Bien que ce petit pays soit majoritairement bouddhiste et non pas hindouiste, j'y ai retrouvé l'atmosphère de l'Inde sans les désagréments. Ici, personne n'essaye de vous peloter ou de vous rouler (ou alors c'est que vous n'avez vraiment pas de chance) et lorsque les gens vous adressent la parole dans un anglais primitif, c'est pour vous expliquer leur pays ou en apprendre plus sur le votre.
Bref, un endroit où aller pour les gens autant que pour la culture, la nature ou les plages.
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En train et en taxi
Quel que soit le pays, si je peux, je prends le train; mes rencontres les plus intéressantes ont eu lieu lors de voyages interminables en train. Au Sri Lanka, les lignes de chemin de fer ont été construites par les Britanniques à l'époque de la colonisation. Autant dire que le train est vétuste, bruyant, que les fenêtres et les portes ne ferment plus et qu'il ne roule qu'à 35 km/h maximum; mais lorsqu'il s'agit de faire du tourisme, je le préfère à notre TGV.
Quoi de plus charmant que de se pencher par la portière dans un virage pour regarder le train sur toute sa longueur? Ou de descendre sur la voie lors d'un arrêt impromptu? Pouvez-vous imaginer le train qui stoppe au milieu de nulle part pour récupérer les réparateurs de voie qui viennent de terminer leur travail? Chaque heure, chaque kilomètre est une tranche de vie. |
Quand il n'y avait pas de train, nous prenions le taxi afin d'éviter les bus bondés qui faisaient la course entre eux. Cela n'arrange certainement pas les émissions de CO2 mais lorsqu'on voit la fumée noire qui sort des pots d'échappements des vieux bus déglingués, la voiture individuelle récente n'est-elle pas un moindre mal?
Après deux jours à Haputale (1 580 m d'altitude) passés à admirer les paysages noyés dans le brouillard ou sous la pluie, nous avons décidé de perdre de l'altitude pour nous réchauffer. C'est avec le train que nous sommes arrivées par hasard dans le petit village d'Ella, au milieu du "hill country" (région des collines).
Ella a été la plus belle découverte de notre voyage et nous y sommes restées 4 jours. Il s'agit d'un tout petit village perché au milieu des plantations de thé dont la spécialité de yaourt au miel nous a régalées plusieurs soirs de suite. Nous avons adoré la ballade dans les plantations de thé et de légumes, la visite de la fabrique de textile faite par une mamie parlant dix mots d'anglais et l'usine de thé mais je crois que c'est la guesthouse et l'accueil que nous y avons reçu qui nous a conquises. Si vous passez à Ella, logez au Sun Top Inn (suntopinn@sltnet.lk) juste de l'autre côté du champ de cricket par rapport à la gare. Le calme y est quasi absolu, le chant des oiseaux magnifique, les chambres et le salon extérieur charmants et la nourriture, préparée par monsieur ou madame, succulente. La meilleure adresse et les meilleurs conseils du Sri Lanka, le tout donné avec le sourire. Non, vous ne pouvez pas ne pas y aller!
La nourriture, en réalité, est excellente partout. Préparée à la demande par la famille qui tient la guesthouse où vous logez, elle est sans risque et absolument succulente : curry divers, fleurs de banane, noix de coco rapée au piment, etc... Notre voyage fut aussi bien gastronomique que culturel. Franchement, à part à Mirissa dans un hôtel de bord de plage, nous n'avons jamais été déçues.
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L'océan indien
Tous les surfeurs que nous avons rencontrés (beaucoup d'Australiens) nous ont vanté les mérites de l'océan indien. Le mois d'avril correspondant à la saison des pluies, peut-être est-ce le paradis des surfeurs, mais la mer agitée n'est pas bonne pour le snorkling. Nous avons donc été un peu déçues de ne pas voir les beaux poissons tropicaux. En revanche, la température de l'eau était exquise.
La superbe plage de Negombo au nord de Colombo nous a réservé une mauvaise surprise : une 'horrible odeur de pétrole. Les pétroliers, semble-t-il, nettoyent leurs soutes au large et tant pis pour les plages de sables jaunes qui, comme par hasard, laissent voir des traînées noirâtres que je soupçonne être du mazout.
Avis aux amatrices, pour les belles plages propres, il faut aller au sud ou à l'est. |
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